Produkcja ważnych surowców do produkcji chipów jest skoncentrowana w Rosji i na Ukrainie. Kraje te są głównymi źródłami gazu neonowego, lasera używanego do drukowania maleńkich obwodów na krzemie. Ponadto metalowy pallad używany w późniejszym etapie produkcji również pochodzi z tych dwóch krajów.
Analysts and industry consultants estimate that about a quarter to half of the world's semiconductor-grade neon gas comes from Russia and Ukraine, while about a third of the world's palladium comes from Russia. Potential shortages of these materials have sparked concerns among some analysts that an industry already struggling to meet red-hot demand could suffer a production hit.
Obawy te mogą się nie urzeczywistnić, przynajmniej nie w perspektywie krótkoterminowej, po części dlatego, że branża została dotknięta popytem i powtarzającymi się wstrząsami podczas pandemii (m.in. pożary fabryk chipów, zamarzanie w Teksasie, susze na Tajwanie, inne niepowodzenia i zakłócenia globalne łańcuchy dostaw) zmieniły sposób, w jaki działają. .
Wśród zamieszania firmy zaczęły wzmacniać łańcuchy dostaw, w niektórych przypadkach dodając alternatywnych dostawców, aby uzyskać wybór. Zaopatrują się w gaz neonowy i inne niezbędne materiały do produkcji chipów-, a teraz zwykle mają zapasy od sześciu-tygodniowych do trzech-miesięcznych, powiedział Mark Thirsk, partner zarządzający Massachusetts{{3} } konsultant ds. materiałów elektronicznych Linx Consulting Inc.
Infineon Technologies AG, a large German chipmaker that supplies the auto industry, said it did not expect an impact on production and said it had supply options. "Infineon has also increased inventories of potentially affected raw materials and noble gases," which include neon, a spokeswoman said.
The chip industry generally says it doesn't expect much pain. "If this could have happened 10 years ago, we would probably have suffered more than we do today," said Jimmy Goodrich, vice president of global policy at the Semiconductor Industry Association, a Washington, D.C.-based industry body.
For chip companies, Russia's annexation of Crimea (part of Ukraine) in 2014 provided an early experience in dealing with regional political uncertainty. Because the price of neon gas has risen, chipmakers are looking elsewhere for gas sources.
Podczas pandemii koronawirusa firmy działały na rzecz zapewnienia krytycznych dostaw w obliczu globalnych zakłóceń logistycznych. Następnie, na początku lutego, kiedy rosyjski prezydent Władimir Putin zebrał wojska na granicy z Ukrainą, Biały Dom ostrzegł producentów chipów, że po inwazji nastąpi kontrola eksportu i inne działania, według dwóch osób zaznajomionych z tą sprawą. Administracja Bidena opiera się na bliskich powiązaniach z firmami produkującymi chipy podczas kryzysu dostaw półprzewodników.
Krótko po inwazji Stany Zjednoczone nałożyły na Rosję sankcje, ograniczając sprzedaż chipów i innej technologii rosyjskim przemysłom strategicznym. Chociaż ograniczenia nie wymagają od producentów chipów wstrzymania sprzedaży do Rosji, wielu już to zrobiło, w tym liderzy rynku Intel Corp, Nvidia Corp i AMD. Analitycy twierdzą, że Rosja nie jest głównym rynkiem dla producentów chipów.
While company officials say they are well-prepared, that's not to say an already stretched industry isn't without risk.
Thirsk z Linx Consulting szacuje, że producenci chipów mają wystarczająco dużo neonów w swoich zakładach i łańcuchach dostaw gazu, aby utrzymać przemysł przez około sześć miesięcy. Po tym, jak twierdzą analitycy, ceny mogą wzrosnąć, tak jak miało to miejsce, gdy Rosja zaanektowała Krym w 2014 roku, podnosząc towar na rynku spot z 25 centów za litr do 5 centów za litr. Odbiorcy gazu ziemnego o niższych-marżach --, tacy jak lasery stosowane w chirurgii oka --, mogą zostać zamrożone, zanim potencjalne niedobory przeniosą się na bardziej dochodowy przemysł półprzewodników.
IPG Photonics Corp., firma z siedzibą w USA-, która dostarcza komponenty optyczne do branż, w tym do produkcji półprzewodników, powiedziała w zeszłym tygodniu, że sankcje USA wydłużą czas realizacji i koszty wysyłki produktów związanych z jej działalnością w Rosji. , firma zatrudnia około 2000 pracowników w Rosji.
Even with a 10-fold increase in prices, neon is a small part of the industry's cost structure, Bernstein analyst Stacy Rasgon said in a note. The semiconductor-grade neon gas industry is estimated to be worth about 100 million a year, while global chip revenue exceeds 500 billion.